Per anni, Maria Sharapova e Serena Williams hanno incarnato una delle rivalità più discusse nel mondo del tennis. Oggi, quella storia ha preso una svolta sorprendente ed emozionante: non sono più rivali, ma amiche.
Parlando al TIME100 Summit a New York, Sharapova ha rivelato che la loro storica rivalità si è ufficialmente conclusa lo scorso anno. Il punto di svolta è arrivato durante il suo ingresso nella International Tennis Hall of Fame.
“Non la definirei più una rivalità”, ha detto Sharapova con un sorriso. “Mi ha battuta così tante volte…”
Una rivalità che ha definito un’epoca
La loro storia è iniziata con un momento scioccante nella storia del tennis. Nel 2004, una Sharapova diciassettenne ha sorpreso il mondo sconfiggendo Williams, allora ventiduenne, nella finale di Wimbledon Final 2004.
Ma dopo quel trionfo, Williams ha dominato gli scontri diretti, vincendo 19 dei successivi 21 incontri. Nonostante questo squilibrio, le loro sfide sono rimaste iconiche e hanno contribuito a plasmare il tennis femminile moderno.
Da rivali ad alleate
In un gesto simbolico di riconciliazione, Williams è stata scelta da Sharapova per presentarla alla cerimonia della Hall of Fame. Secondo Sharapova, è stata la prima persona a cui ha pensato per questo ruolo così significativo.
Le due hanno parlato al telefono per oltre un’ora, ripercorrendo le loro carriere e le loro vite personali, comprese le esperienze come madri. Quella conversazione ha segnato l’inizio di un nuovo capitolo.
Un momento che ha sorpreso tutti
Durante la cerimonia nell’agosto 2025, Williams è apparsa sul palco in modo inaspettato. Nemmeno la famiglia di Sharapova ne era a conoscenza.
“È arrivata preparata, come una vera atleta”, ha raccontato Sharapova, descrivendo il momento come profondamente emozionante e simbolico.
La vita dopo il tennis
Dopo il ritiro dal tennis professionistico, entrambe hanno trovato un terreno comune al di fuori del campo. Secondo Sharapova, allontanarsi dalla competizione ha permesso loro di lasciarsi il passato alle spalle e costruire un rapporto basato sul rispetto reciproco.
Quella che un tempo era una rivalità feroce si è trasformata silenziosamente in qualcosa di molto più potente: una vera amicizia.