Si vous aimez les ventes aux enchères d’art autant que moi, vous allez apprécier celle-ci : lors d’une récente vente chez Sotheby’s, « The Survivors » de Hovhannes Aivazovsky a fait sensation en atteignant l’impressionnante somme de 4,188 millions de livres sterling.
Et ce n’est pas une œuvre quelconque d’Aivazovsky. Il s’agit en réalité de l’une des plus grandes toiles du légendaire peintre de marines jamais mises sur le marché, avec des dimensions remarquables de 195 × 266 cm.
Ce qui rend cette vente encore plus fascinante, c’est le parcours du tableau. Créée en 1878, « The Survivors » est apparue pour la dernière fois chez Sotheby’s en 2004 et, jusqu’en 2021, elle était fièrement présentée sur les réseaux sociaux du Fabergé Museum comme faisant partie de leur collection consacrée à Aivazovsky. Une œuvre qui a clairement voyagé à travers le temps et entre les collectionneurs.
En contemplant « The Survivors », il est impossible de ne pas penser au chef-d’œuvre emblématique d’Aivazovsky, The Ninth Wave. Les deux tableaux racontent des histoires profondément émouvantes de survie après une tempête en mer. Tout au long des années 1870, Aivazovsky a exploré ce thème à de nombreuses reprises, créant une série de paysages marins dramatiques montrant des survivants s’accrochant à l’espoir.
Parmi ces œuvres figurent « Stormy Seas » (1872, aujourd’hui conservé à la National Gallery of Armenia) et « The Rainbow ». De magnifiques tableaux, mais de dimensions bien plus modestes comparés à la présence monumentale de « The Survivors ».
Cette vente marque également un nouveau record. Jusqu’à présent, l’œuvre la plus chère d’Aivazovsky était « View of Constantinople and the Bosphorus », vendue chez Sotheby’s en 2012 pour 3,2 millions de livres sterling. « The Survivors » occupe désormais officiellement la première place.
Et ce n’est guère surprenant. Aivazovsky, auteur de plus de 6 000 œuvres au cours de sa vie, reste l’un des peintres de marines les plus célèbres du XIXe siècle. Ses œuvres continuent de captiver le public à travers le monde, qu’elles soient exposées dans de grands musées ou conservées dans des collections privées, comme des vagues qui ne cessent jamais de revenir.